I *tang hu lu* (糖葫芦) sono una specialità dolce tipica della cucina cinese, in particolare di Pechino, ma si trovano anche in altre città cinesi, specialmente come snack durante i festival o le fiere. Sono delle deliziose spiedini di frutta immersi in uno strato croccante di zucchero caramellato, che creano un contrasto tra la freschezza della frutta e la dolcezza croccante della glassa.
### Cosa sono i *tang hu lu*?
Il nome *tang hu lu* significa letteralmente “spiedini di zucchero” in cinese. Tradizionalmente, questi dolci sono fatti infilzando frutti freschi su uno spiedino di legno e poi ricoprendoli con uno strato di zucchero caramellato. La frutta più comune usata per i *tang hu lu* è il **durone** (un tipo di uva di bosco rosso o piccole bacche), ma si possono usare anche **mele**, **fragole**, **kiwi** o anche **pomodorini**.
### Come si preparano i *tang hu lu*?
La preparazione di questi dolci è abbastanza semplice, ma richiede un po’ di destrezza:
1. **Selezione della frutta**: Si sceglie la frutta fresca, che deve essere abbastanza compatta e di piccole dimensioni. Spesso la frutta viene lavata e asciugata molto bene, in modo che lo zucchero caramellato si attacchi meglio.
2. **Spiedini**: I frutti vengono infilzati uno ad uno su lunghi spiedini di legno, che possono essere sottili o leggermente più robusti.
3. **Caramellizzazione dello zucchero**: Si prepara uno sciroppo di zucchero (spesso zucchero semolato o zucchero di canna) che viene portato a bollire e poi caramellato. Una volta che lo zucchero ha raggiunto la giusta consistenza, si immergono i frutti nel caramello caldo, facendo attenzione a ricoprire uniformemente tutta la frutta.
4. **Raffreddamento**: Dopo che i frutti sono stati immersi nel caramello, vengono lasciati raffreddare per alcuni minuti, durante i quali lo zucchero si solidifica e diventa croccante.
Il risultato finale è uno spiedino di frutta lucido e croccante, che spesso viene esposto su bancarelle all’aperto durante le fiere o i mercati, ed è un piacere visivo oltre che gustativo.
### La consistenza e il gusto
Il contrasto tra la freschezza e l’acidità della frutta e la croccantezza dolce del caramello è davvero speciale. Quando si mangiano, il primo morso è croccante grazie al caramello, seguito dal sapore fresco e succoso della frutta che esplode in bocca. È un gioco di consistenze che rende i *tang hu lu* irresistibili, specialmente per chi ama i dolci con un tocco di freschezza.
### Quando si mangiano i *tang hu lu*?
I *tang hu lu* sono tipici durante i festival e le celebrazioni, ma li puoi trovare anche in molte città cinesi come street food. Uno dei periodi più popolari per mangiarli è durante il **Capodanno cinese**, quando le bancarelle li vendono come snack tradizionale. In alcune zone, vengono anche preparati durante le feste delle luci o nei mercati notturni, creando una vera e propria atmosfera di festa.
### Varianti moderne
Mentre i *tang hu lu* tradizionali sono fatti con bacche di durone, oggi molti venditori moderni li preparano anche con altri tipi di frutta, come le fragole, o addirittura con frutta esotica come il mango o la banana. Alcuni aggiungono anche un tocco di cioccolato, noci tritate o zucchero colorato, per rendere l’esperienza ancora più interessante e personalizzata.
### Curiosità
Se li vedessi in una bancarella, la loro lucentezza e il colore vivace sono davvero irresistibili. Sono anche considerati un simbolo di buona fortuna e prosperità, in particolare per il Capodanno cinese, dove si crede che il dolce caramellato possa portare felicità e ricchezza!
Pensi che ti piacerebbe assaporarli? La combinazione di dolce e fruttato è davvero unica!